Escribe: Erick Braga
Especialista Forestal
pucahuayruro@yahoo.es
En Loreto, sumado a la reserva Nacional Pacaya Samiria existe alrededor de 6 millones de hectáreas de aguajales (Densos y mixtos); si podríamos manejar solo medio millón de hectáreas de aguajales en las diversas cuencas de nuestra Amazonía (principalmente en la zona del Marañón) con tecnología e infraestructura básica tecnológica-productiva, conectividad y el desarrollo de toda la cadena de valor de este recurso, orientado a la obtención de fruto, pulpa, aceite, esteras, artesanías y servicios ambientales entre otros; los niveles de ingreso en menos de 10 años; serían altamente superior a lo que se ha percibido en 40 años a través del “Canon petrolero”.
Para ser precisos; según cálculos, solo tomando en cuenta las más de 20 t de aguaje que se consumen al día en Iquitos y tomando en cuenta los niveles de producción de frutos, manejando este medio millón de hectáreas con infraestructura básica-productiva, mercado, planes de manejo y todo el paquete tecnológico de este producto, los niveles de ingreso en un promedio inferior a los 10 años alcanzarían alrededor de más de 10,000 millones de soles. (Artículo: Recurso Bandera que habrá de Revolucionar Loreto. www.esparta1.blogspot.com)
Una de las especies más importantes de flora silvestre de la Reserva Nacional Pacaya Samiria es el “aguaje” (Mauritia flexuosa L. f), que conforma extensas asociaciones denominadas “aguajales”, de gran importancia en la vida silvestre y en la alimentación de las comunidades rurales amazónicas. También se encuentran otras agrupaciones de palmeras como los “ñejillales”, “yarinales”, “shapajales” entre las más comunes.
Los aguajales representan, con respecto al área total de la Reserva, el 33.63% de su extensión, correspondiendo el 25,04% (545.239.16 ha) a los aguajales densos y el 8,59% (187.147,03 ha) a los aguajales mixtos. Los aguajales son las agrupaciones más homogéneas y extensas de la llanura de inundación y se caracterizan principalmente por su mal drenaje.
Tanto en los aguajales densos como en los aguajales mixtos, la dinámica se basa en el desarrollo de la especie Mauritia flexuosa L. f, la cual es de suma importancia para la dieta de varias especies de fauna que a su vez permiten la regeneración de esta comunidad.
Aguajales Densos. Comunidades homogéneas de Mauritia flexuosa L. f que se ubican en terrenos mal drenados e inundables permanentemente. Otras especies que se presentan en este tipo de aguajal son “Aguajillo” (Mauritiella aculeata),”Huasai” (Euterpe predatoria) y “Azufre caspi” (Symphonia globulifera) (CDC-UNALM, 1993). Se reportan densidades de 450 a 500 palmeras de aguajes por hectárea, de las que 50 a 80 ocupan el estrato superior (Malleux 1982, citado por WWF, 2000).
Aguajales Mixtos. Presentan una mayor variedad de especies vegetales. Algunas de las especies encontradas son “Azufre caspi” (Symphonia globulifera), “Charichuelo” (Ormosia coccinea), “Aguajillo” (Mauritiella aculeata), “Huasai” (Euterpe precatoria), “Sinamillo“(Oenocarpus mapora), Dendropanax tessmannii, “Cumala” (Virola sebifera), “Cumala” (Iryanthera tessmannii), “Requia” (Guarea kunthiana); entre otras. Se han reportado hasta 50 palmeras de aguajes por hectárea en el nivel más alto del bosque (Mendoza, 2000, citado por WWF, 2000).
El aguaje florea durante un año hasta tener el fruto maduro, en algunos lugares la temporada de madurez del fruto es de septiembre a enero, y en otros, de abril a agosto. Los aguajales juegan un rol muy importante para la fauna que en ellos se alberga, particularmente durante el estiaje que coincide con la escasez de frutos en las restingas. La fauna constituye su mejor agente dispersor, siendo los roedores, primates, ungulados y aves, los que mayor protagonismo tienen.
Como ya se mencionó, el desarrollo de los frutos del aguaje es de suma importancia para el mantenimiento de la fauna de la Reserva Nacional Pacaya Samiria, pero al mismo tiempo, su extracción es una fuente de ingreso para las comunidades que viven cerca de los aguajales. El consumo del aguaje se realiza de diversas formas, como fruto fresco, aguajina (fruto despulpado o en masa para preparación de refrescos), helado, etc. Generalmente los meses donde se produce la máxima cosecha son entre noviembre y febrero.
