- Niños y adultos de San Joaquín de Omaguas participan en clases para recuperar su idioma ancestral.
La lengua originaria omagua, considerada en peligro crítico de desaparición, viene siendo objeto de un esforzado proceso de rescate en la comunidad de San Joaquín de Omaguas, distrito de Nauta, en la provincia de Loreto. Allí, niños y adultos participan en clases semanales para aprender y revalorar un idioma ancestral cargado de historia y misticismo.
Wilmer Saquiray, integrante de la comunidad y promotor de la iniciativa, explicó que el objetivo es revertir el proceso de olvido que empezó cuando los terratenientes prohibían a los pobladores expresarse en su lengua. “Trabajamos con los niños, porque en ellos está el futuro de nuestra población”, señaló. Actualmente, cerca de 60 personas estudian el idioma, número que ha crecido desde 2022, cuando se iniciaron las clases.
El Censo Nacional 2017 reveló que solo 65 personas se reconocían como omaguas en el país, distribuidas en 130 familias. De ellas, apenas cinco utilizaban la lengua, pero fallecieron durante la pandemia de la covid-19. Afortunadamente, sus conocimientos fueron recogidos en un trabajo de investigación desarrollado por estudiantes de la Universidad de California entre 2007 y 2017, que incluyó grabaciones y análisis de escritos.
“A partir de ese estudio comenzamos a interesarnos nuevamente por nuestra cultura, que se había ido perdiendo”, explicó Saquiray. Con el tiempo, este interés se consolidó en un movimiento de revalorización que no solo abarca el idioma, sino también las tradiciones y prácticas ancestrales de la comunidad.
El Ministerio de Cultura contribuyó con la elaboración de un alfabeto omagua de 17 letras, que sirve como base para la enseñanza actual. Las clases se realizan cada sábado y, gracias a ellas, un grupo de niños ya utiliza la lengua para comunicarse y entonar canciones tradicionales, un signo alentador en el camino hacia la revitalización.
La comunidad reconoce, sin embargo, que necesita mayor apoyo del gobierno regional y local, no solo en temas culturales, sino también en actividades que aseguren su sustento, como la agricultura y la pesca. A este esfuerzo se han sumado la ONG Centro de Rescate Amazónico y la empresa Ajeper, cuyo gerente de sostenibilidad, Alberto Suárez, afirmó que su compromiso va más allá de lo económico: “No solo queremos hacer un bionegocio, también buscamos apoyar en la cultura y en la biodiversidad”.
San Joaquín de Omaguas, fundado en 1686 por el misionero jesuita Samuel Fritz, se ubica en la confluencia de los ríos Ucayali y Marañón, cerca del Amazonas. Con un pasado marcado por la defensa frente a los colonizadores portugueses, hoy esta comunidad amazónica lucha contra otro tipo de amenaza: la extinción de su lengua y, con ella, una parte invaluable de su identidad. (K. Rodriguez)
