Por: Héctor Vargas Haya
LA ENCICLOPEDIA SALVAT, consigna en la página 534 que la desembocadura del río Amazonas fue descubierta por Américo Vespucio, en 1499 y explorada por Vicente Yáñez Pinzón en el año 1500. Fueron 42 años después, en 1542, que la expedición de Francisco de Orellana navegó, desde el río Coca hasta la desembocadura, y en 1632, misioneros franciscanos salidos de Quito, realizaron un viaje similar. En la ilustrada enciclopedia del historiador italiano, Cincinati, aparece que el primero que navegó el río Amazonas fue Américo Vespucio en 1492, coincide con la referida e ilustrada Enciclopedia SALVAT y con Gonzalo Fernández de Oviedo autor de Historia General y Natural de las Indias, en cuya documentada versión, el primer europeo que navegó la cuenca del Amazonas fue el ya mencionado Américo Vespucio en 1499, luego lo hicieron Vicente Yánez Pinzón y Diego López.
En el libro de Pedro Mártir de Anglería, aparece que Vicente Yánez Pinzón, en su cuarto viaje, en 1500, a bordo de la Carabela “La Niña”, llegó al Brasil y divisó la desembocadura de la gran masa de agua dulce, en el Océano Atlántico, cuyo estuario registra una extensión de más de trescientos kilómetros de ancho, lo que confundió a Yáñez Pinzón, al creer que se trataba de un “mar interior”, sin presentir que era ni más ni menos el imponente río Amazonas. Tres meses antes ya lo había divisado el navegante Álvarez Cabral y el primero en ascender desde el estuario del río, 1638, en sentido inverso, a partir del Océano Atlántico fue Pedro Texeira. Abundan históricos y fehacientes testimonios acerca del río Amazonas, que por sus dimensiones no podía pasar desapercibido por tan acuciosos navegantes, los que, sin proponérselo, fueron los primeros en descubrir la existencia del gran río.
Francisco de Orellana, fue explorador del río Amazonas, no su descubridor, como erróneamente sostienen, quienes confunden “exploración” con “descubrimiento”. La irrebatible tarea de explorar la existencia y características del río Amazonas, se confirma y demuestra, fehacientemente, por el programado viaje que Orellana realizó, desde Quito en 1541, para explorarlo, en acatamiento de la orden de Gonzalo Pizarro, autoridad municipal de la capital ecuatoriana, quien estaba ya debidamente informado de la existencia del Amazonas de su existencia, cuyo descubrimiento se había producido más de cuarenta años antes. No es casualidad que Francisco de Orellana, no tuvo el menor problema para emprender su tarea exploradora, sabía por dónde comenzar su recorrido, sin tropiezos, con toda precisión y la complacencia ecuatoriana, de que los exploradores transitaran por el territorio amazónico peruano, origen y nacimiento del gran río. En otras circunstancias, no le habría sido posible navegar con gran facilidad y precisión por la vía del río Napo, uno de los afluentes del Amazonas y por territorio peruano, realidad que demuestra palmariamente que tanto Gonzalo Pizarro como Orellana tenían ya pleno conocimiento de la existencia del río, como era obvio. La pregunta de rigor es la de saber las razones por las que se le confiere Orellana el título de descubridor, en vez de explorador, es que, como la expedición partió de Quito-Ecuador, conviene a la geopolítica ecuatoriana acopiar todos los elementos que se refieran al tema de su vieja obsesión amazónica. Los peruanos no podemos caer en ingenuidad, por decir lo menos.
