Por: Raúl Cornejo Coa
El día 24 de junio de cada año, se celebra en Perú, el Día de San Juan Bautista, declarado así, mediante la ley N° 28286 del 16 de julio de 2004, con alcance a los departamentos de la Amazonía, así como a las provincias y distritos de todo el país que dentro de sus costumbres y tradiciones celebran la festividad de San Juan Bautista, facultando además dicha norma legal a los gobiernos regionales o gobiernos locales, a tomar las medidas administrativas pertinentes, a fin de dar cumplimiento a lo establecido en dicha ley.
En el calendario de la Iglesia Católica, el 24 de junio se celebra el nacimiento de San Juan Bautista, que nació seis meses antes de Jesús. Juan fue hijo de Isabel, prima de María, la madre de Jesús y su padre fue Zacarías; este último la noche anterior al nacimiento, mando encender una hoguera para anunciar la llegada al mundo de su hijo Juan. Algunas fuentes también relacionan la celebración de ese día con la cristianización de los rituales que tenían lugar durante el solsticio de verano, es decir, durante el día más largo del año.
Juan, el Bautista, como también se le conoce, fue el último de los profetas del Antiguo Testamento y es considerado por la iglesia católica como el precursor del Mesías y el más grande de los santos, después de la Virgen María. Según la cita bíblica (Mt 1. 13-17), San Juan Bautista fue quien bautizó a Jesús en el río Jordán y en cuanto lo hizo y salió del agua, el cielo se abrió, apareciendo el Espíritu de Dios, que bajaba sobre Jesús como una paloma y una voz del cielo decía “este es mi Hijo Amado, a quien he elegido”.
Sobre la muerte de Juan el Bautista, el evangelio según San Marcos (Mc 6. 17-29) indica que el rey Herodes había mandado apresar a Juan, ya que se enteró que había comentado a otras personas que, no era correcto que el rey Herodes se haya casado con su cuñada Herodías, mujer de su hermano Felipe. Además, Herodías, la esposa del rey, aborrecía a Juan por lo que había comentado a la gente y quería quitárselo de en medio, ya estaba preso, pero, buscaba que le den muerte.
La ocasión para deshacerse de Juan, llegó con la celebración del cumpleaños del rey Herodes, cuando Salomé, su sobrina y entenada, hija de Herodías, en plena fiesta de cumpleaños, entró y danzó ante los invitados, lo cual le agradó al Rey y como premio le dijo que le pida lo que quiera. La joven Salomé, le pidió consejo a su madre, la cual le dijo que pida la cabeza de Juan y por eso fue decapitado y le trajeron su cabeza en una bandeja. La muerte y el martirio de Juan Bautista se conmemora en la iglesia católica, cada 29 de agosto.
Como parte del Día de San Juan Bautista, en los pueblos de la selva es una costumbre regional, la preparación de los “juanes”, a los cuales se les relaciona, por su forma, con la cabeza de Juan Bautista. Los juanes, son un delicioso potaje preparado con arroz, aceitunas, huevos, gallina de huerta, palillo o culantro, ajo molido, sal y pimienta al gusto a los cuales se les envuelve en hojas de bijao y se les cocina en ollas con agua hirviendo. El hecho de envolverlos con hojas de bijao le da un sabor especial y característico.
La preparación de los juanes es parte de la tradición amazónica y permite mantener los lazos familiares. En los hogares donde los preparan, todos participan con entusiasmo desde las compras hasta la preparación y degustación. Ahí está presente la abuela dirigiendo a la hija y sus nietas en la cocina para que no alteren la receta, el papá con los hijos varones se encargan de la preparación de la chicha de maíz regional y de armar la tushpa o fogón, improvisado con ladrillos, en la huerta o en la vereda de la casa, donde se cocinan los juanes y la chicha en grandes ollas.
El día 24 de junio las familias en la selva peruana, acostumbran salir al campo, a las orillas de los ríos, a las lagunas o cochas, así como a los centros de esparcimiento para pasar un día de descanso y la comida que se lleva para servir es el juane, tanto para el desayuno, almuerzo y la cena, acompañado de salsa de cebolla con “ají charapita”, cocona, ajos y sal al gusto. Para saciar la sed toman la chicha de maíz regional, algo espesa y de sabor diferente a la chicha de jora o de guiñapo que se prepara en otras regiones de la costa y sierra del Perú.
La festividad de San Juan Bautista tiene especial relevancia en los pueblos de la Amazonía Peruana, porque es motivo para rememorar las costumbres de los ancestros, como: la preparación en familia de los deliciosos juanes y la rica chicha de maíz regional, participar en las celebraciones religiosas, en las veladas danzantes, pasacalles, en el salto del shunto, reforzar la unión familiar y buena vecindad, así como para mantener vigentes las tradiciones de la selva, como parte de la gran diversidad cultural del Perú.
¡FELIZ DÍA DE SAN JUAN BAUTISTA, PARA TODA LA AMAZONÍA PERUANA!
