Por: Raúl Cornejo Coa
El 18 de junio de 1953, el entonces presidente de la República, general Manuel A. Odría Amoretti, cuyo lema fue: «Hechos y No Palabras», inauguró durante una apoteósica ceremonia, las instalaciones de la flamante Gran Unidad Escolar «Mariscal Óscar R. Benavides» en la ciudad de Iquitos, por lo cual esta es la fecha considerada como aniversario institucional. La implementación y funcionamiento de la G.U.E. MORB fue parte de la política de gobierno de Odría y del llamado «Plan de Desarrollo de la Educación Nacional» que consideraba la reforma curricular, la formación de profesores, la mejora de sus salarios y la construcción de cientos de escuelas en todo el país, así como de las llamadas Grandes Unidades Escolares (G.U.E.) para integrar colegios e institutos superiores en Lima y en todas las principales capitales de departamentos.
Los nuevos ambientes de esta Gran Unidad Escolar fueron construidos en un extenso terreno de 20,000 metros cuadrados, ubicado en ese entonces (año 1953) en las afueras de la ciudad de Iquitos, en una zona aún no habitada totalmente, frente a una carretera (actualmente la avenida Mariscal Cáceres) y cerca al antiguo aeropuerto de Iquitos. Los colores característicos de la nueva G.U.E. era el rojo, pintado sobre los ladrillos sin recubrimiento y el crema para los bordes de las paredes y dinteles, al igual que las demás unidades escolares construidas en otras ciudades del país.
Los centros educativos que integraron inicialmente la G.U.E. MORB fueron cuatro: el Colegio Nacional de Iquitos (CNI), el Instituto Industrial N° 7 «Julio C. Arana», el Instituto Nacional de Comercio N° 13 «Fernando Lores Tenazoa» y la Escuela de 2° grado Pre-Vocacional N° 175 «Julio C. Arana». Estos centros funcionaban inicialmente por separado y en diferentes locales y fueron unificados para que conformen la nueva Gran Unidad Escolar, cuya creación y construcción se proyectó y ejecutó en aplicación a lo aprobado por la Resolución Suprema N° 119 del 14 de marzo de 1952.
El primer director de la G.U.E. MORB, fue el Dr. Pedro A. del Águila, que inicialmente ostentó el cargo solo de manera protocolar, ya que cada centro educativo aún era independiente en los aspectos administrativos y económicos. Entre los educadores se contó con eminentes profesionales de distintas especialidades, ya que en esos tiempos, ser profesor era todo un honor y había una especial consideración y reconocimiento por parte de la sociedad y el Estado. Uno de los profesores destacados fue el maestro Lorenzo Luján Darjón, autor y compositor del himno del colegio, cuya hija Rosa Luján fue la primera profesora de la institución y empezó a enseñar el curso de música en el año 1970.
Con el paso del tiempo se produjo la separación de los centros educativos que conformaron la G.U.E. MORB. Es así que a fines de la década de 1960 apareció una escuela en la calle Yurimaguas con el nombre de «Nuevo Colegio Nacional de Iquitos», la cual se trasladó más adelante al local de la avenida Quiñones donde funciona hasta la actualidad. Asimismo el Instituto Industrial N° 07 «Julio C Arana» en 1959 pasó a ser «Instituto Politécnico Regional del Oriente Julio C. Arana» y durante el gobierno de Juan Velasco Alvarado se convierte en «Escuela de Educación Superior Pública (ESEP) Pedro Antonio del Águila Hidalgo» y más adelante pasó a denominarse «Instituto Superior Tecnológico Pedro A. del Águila», como se le conoce en la actualidad.
La denominación de la Gran Unidad Escolar MORB también sufrió algunos cambios con el pasar de los años. Como ya se indicó, la institución nace como «Gran Unidad Escolar» (G.U.E.) y es por ello que una parte del himno del colegio indica «… nuestra Unidad Escolar…»; más adelante, durante el gobierno militar de Francisco Morales Bermúdez y mediante R.S. N° 012-76 ED de 27 de mayo de 1976, pasó a denominarse «Centro Base» (C.B.), como usualmente lo conocen todavía buena parte de la gente mayor. Posteriormente, con R.D. N° 255 de 22 de marzo de 1983 cambió a «Centro Educativo Primario Secundario» (CEPS) y en la actualidad se le designa como «Institución Educativa» (I.E.).
En el año 2011, el antiguo local fue derrumbado dando paso a la construcción de una nueva infraestructura conformada por modernas aulas en pabellones de hasta tres pisos, grandes patios, un estadio, piscina, gimnasio, losas deportivas, talleres y áreas verdes; ya que fue incorporada por el gobierno en el «Programa de Recuperación de Instituciones Educativas Públicas Emblemáticas y Centenarias». A partir del segundo semestre del año 2012 se empezó a ocupar el nuevo local, donde se forman más de tres mil niños y adolescentes de ambos sexos en los niveles de inicial, primaria y secundaria, en dos turnos, siendo por tanto la Institución Educativa más grande y con el mayor número de estudiantes, en la ciudad de Iquitos.
Son miles los varones y mujeres egresados de la I.E. MORB, quienes motivados por el lema institucional «Estudiar y Vencer», a través del tiempo han ocupado destacados cargos en las diversas instituciones públicas y privadas, debido a la formación básica, científica y humanística que recibieron durante su paso por las aulas. Los actuales directivos, profesores y personal administrativo trabajan arduamente para lograr sus objetivos institucionales en coordinación con los padres de familia para seguir formando a los estudiantes, que son el presente y el futuro del Perú, en el entendido de que la educación es la base del desarrollo del ser humano y también de una sociedad democrática, tolerante y no discriminatoria.
