Primum non nocere
(Ante todo no hagas daño)
Por: Dr. Cesar Ramal Asayag
Especialista en Medicina de Enfermedades Infecciosas y Tropicales
A pesar de los avances en la ampliación del acceso a mosquiteros tratados con insecticidas y a medicamentos para ayudar a prevenir la malaria en niños pequeños y mujeres embarazadas, cada vez más personas enferman de malaria, según un nuevo informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2022, se estimaron 249 millones de casos de malaria en todo el mundo, superando en 16 millones de casos el nivel prepandémico de 233 millones en 2019. Además de las perturbaciones causadas por Covid-19, la respuesta mundial a la malaria se ha enfrentado a un número creciente de amenazas, como la resistencia a los medicamentos y a los insecticidas, las crisis humanitarias, las limitaciones de recursos, el impacto del cambio climático y retrasos en la implementación de programas, especialmente en países con una alta carga de la enfermedad.
El Informe mundial sobre la malaria 2023 profundiza en el nexo entre el cambio climático y la malaria. Los cambios de temperatura, humedad y precipitaciones pueden influir en el comportamiento y la supervivencia del mosquito Anopheles, portador de la malaria. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y las inundaciones, también pueden afectar directamente la transmisión y la carga de enfermedades. Las catastróficas inundaciones que azotaron Pakistán en 2022, por ejemplo, provocaron que los casos de malaria se quintuplicaran en el país. “El cambio climático plantea un riesgo sustancial para el progreso contra la malaria, particularmente en las regiones vulnerables. Ahora más que nunca se necesitan respuestas sostenibles y resilientes a la malaria, junto con acciones urgentes para frenar el ritmo del calentamiento global y reducir sus efectos”, afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. Se espera que el cambio climático tenga efectos indirectos en las tendencias de la malaria a través, por ejemplo, de un acceso reducido a servicios esenciales contra la malaria e interrupciones en la cadena de suministro de mosquiteros tratados con insecticidas, medicamentos y vacunas. El desplazamiento de la población debido a factores inducidos por el clima también puede provocar un aumento de la malaria a medida que las personas sin inmunidad migran a zonas endémicas. Los datos sobre el impacto a largo plazo del cambio climático en la transmisión de la malaria son escasos. Sin embargo, es probable que la dirección y magnitud de cualquier impacto varíen según los sistemas sociales y ecológicos, tanto dentro como entre países.
Tendencias en la carga y respuesta mundial a la malaria La pandemia de covid alteró significativamente los servicios contra la malaria, lo que provocó un aumento tanto de las tasas de incidencia como de mortalidad, lo que exacerbó los avances ya estancados contra la enfermedad. A nivel mundial, en 2022 hubo cinco millones más de casos de malaria que el año anterior y cinco países fueron los más afectados por estos aumentos. Pakistán experimentó el mayor aumento, con alrededor de 2,6 millones de casos en 2022, frente a 500.000 en 2021. También se observaron aumentos significativos en Etiopia, Nigeria, Papúa Nueva Guinea y Uganda. Mientras tanto, en los 11 países que soportan la mayor carga de malaria, las tasas de nuevas infecciones y muertes se han estabilizado luego de un aumento inicial durante el primer año de la pandemia. Estos países, apoyados a través del enfoque de la OMS “De alta carga a alto impacto”, registraron aproximadamente 167 millones de casos de malaria y 426.000 muertes en 2022. En vista de las tendencias actuales, el progreso hacia los hitos críticos de la estrategia mundial contra la malaria de la OMS para 2025 está desviado en un amplio margen. “Es crucial reconocer la multitud de amenazas que impiden nuestros esfuerzos de respuesta. El cambio climático plantea un riesgo sustancial, pero también debemos enfrentar desafíos como el acceso limitado a la atención médica, los conflictos y emergencias en curso, los efectos persistentes de la covid en la prestación de servicios, la financiación inadecuada y la implementación desigual de nuestras principales intervenciones contra la malaria”, afirmó la Dra. Matshidiso Rebecca Natalie Moeti, directora regional de la OMS para África. “Para avanzar hacia un futuro libre de malaria, necesitamos un esfuerzo concertado para abordar estas diversas amenazas, que fomente la innovación, la movilización de recursos y las estrategias de colaboración”.
Motivos para el optimismo
El informe también cita logros como la implementación gradual de la primera vacuna contra la malaria recomendada por la OMS, RTS,S/AS01, en tres países africanos. Una evaluación rigurosa demostró una reducción sustancial de la malaria grave y una caída de 13% en las muertes en la primera infancia por todas las causas en las zonas donde se administró la vacuna en comparación con las zonas donde no se la introdujo. Esta reducción sustancial de enfermedades y muertes se suma a lo que se está logrando en estas áreas donde ya se han introducido mosquiteros, fumigación interior con insecticidas y otras intervenciones de salud infantil. En octubre de 2023, la OMS recomendó una segunda vacuna contra la malaria segura y eficaz, la R21/Matrix-M. Se espera que la disponibilidad de dos vacunas contra la malaria aumente el suministro y haga posible su implementación a gran escala en toda África. También ha habido avances hacia la eliminación de la malaria en muchos países con una carga baja de la enfermedad. En 2022, 34 países notificaron menos de 1.000 casos de malaria, en comparación con solo 13 países en 2000. Solo este año, la OMS certificó a tres países más como libres de malaria (Azerbaiyán, Belice y Tayikistán) y varios otros están en camino de eliminar la enfermedad durante el próximo año.
Se necesita ahora un giro sustancial en la lucha contra la malaria, con mayores recursos, un fortalecimiento del compromiso político, estrategias basadas en datos y herramientas innovadoras. La innovación debe centrarse en el desarrollo de productos más eficientes, eficaces y asequibles. La amenaza adicional del cambio climático exige respuestas sostenibles y resilientes a la malaria que se alineen con los esfuerzos para reducir los efectos del cambio climático. La participación de toda la sociedad es crucial para construir enfoques integrados.
Tomado de:
- Reporte Epidemiológico de Córdoba
http://reporteepidemiologico.com.ar/assets/files/REC-2757.pdf
