Por: Raul Cornejo Coa.
La ciudad de Iquitos conocida como la “Capital de la Amazonía”, celebra el 5 de enero de 2024, su 160 aniversario de “fundación como puerto fluvial”, para lo cual la Municipalidad Provincial de Maynas ha elaborado la programación oficial de aniversario con actividades diversas, desde el 28 de diciembre de 2023 al domingo 7 de enero de 2024, que principalmente comprende: un corso alegórico, festival de la canción, desfile de modas, serenata con la presentación de diversas orquestas locales, Misa y Té Deúm, parada militar, sesión solemne, festival canino y competencia de motovelocidad, entre otros más.
Según los registros históricos, la ciudad de Iquitos no tiene fecha oficial de fundación, por ello, a inicios de la década de los años 60, la Municipalidad Provincial de Maynas nombró una comisión para que propongan una fecha de aniversario. Luego de la investigación documental realizada, no encontraron una fuente histórica que acredite fehacientemente la fundación oficial de la ciudad, ya sea por parte de los pobladores originarios, ni por los españoles, por ello, los integrantes de la citada comisión acordaron sugerir la fecha de 5 de enero de 1864, pero, como “aniversario de la fundación del Puerto Fluvial de Iquitos”. Posiblemente en esa fecha, habría habido solo una especie de inauguración del puerto o apostadero, ya que no hay registro de que ese día haya arribado algún barco.
La comisión para determinar la fecha de aniversario de Iquitos, estuvo integrada por: la Dra. Gabriela Porto de Power, el periodista Héctor Vargas Haya, el concejal Alejandro Queija, el Padre Avencio Villarejo y un representante de la Marina de Guerra del Perú. Posteriormente, la fecha seleccionada se oficializó con la Ley Nº 14702 del 14 de noviembre de 1963 promulgada por el presidente Fernando Belaunde Terry. Cabe mencionar además que, algunas fuentes históricas afirman que la conformación de Iquitos como pueblo se habría dado en el año 1757 por los jesuitas, pero, con el nombre de “San Pablo de Nuevo Napeanos”, a orillas del río Nanay y con indígenas napeanos e iquito, pero, aun así, no se ha determinado la fecha exacta, por lo cual esto es aún algo incierto.
El surgimiento inicial de Iquitos, se dio gracias a la decisión política del entonces presidente de la República, el Mariscal Ramón Castilla y Marquesado, quien en su segundo periodo de gobierno (1855 – 1862) consideró necesario darle mayores recursos y posibilidades de desarrollo a la región amazónica, con la finalidad de potenciarla y organizar la vida económica de tan extensa, lejana y olvidada parte del Perú. Esta decisión fue como la llave maestra para abrir las puertas de la amazonia al progreso y poder así contar con mejores condiciones de vida para los habitantes de Iquitos, propias de la vida moderna de esa época.
Entre los años 1861 y 1862, el presidente Ramón Castilla encargó la construcción en Londres de los barcos o buques a vapor “Morona”, “Pastaza”, “Napo” y “Putumayo”, con características técnicas propias para efectuar la navegación por los ríos de la selva. Estos barcos empezaron a llegar sucesivamente a la Amazonía, a partir del año 1863, primero el “Morona”, luego el “Pastaza”, remolcando al bergantín “Próspero”, fletado en Inglaterra para conducir parte de los elementos necesarios para la organización del puerto fluvial, que desde entonces se designó como Apostadero (puerto o bahía donde se reúnen varios buques bajo un mismo mando).
El 25 de mayo de 1864 llegó la fragata “Arica”, remolcada por el vapor “Morona“; en noviembre del mismo año arribaron al puerto de Iquitos el “Napo” y “Putumayo” con el resto del equipo, prosiguiéndose la instalación del apostadero e implementación de una factoría (centro o taller de reparación de las embarcaciones fluviales). De esta manera, fue el año 1864 en que se concretó Iquitos como Puerto Fluvial, dando origen a la transformación de la ciudad, que pasó de ser una zona subdesarrollada a uno de los primeros puertos de la república, debido al apoyo del gobierno, al desenvolvimiento de las industrias extractivas como el caucho, al fomento del comercio internacional y la navegación fluvial por el río Amazonas y su conexión con Europa a través del Océano Atlántico.
El naturalista y profesor italiano Antonio Raimondi, en uno de sus libros, describió las diferencias que observó, entre su primera visita a Iquitos en el año 1862 y la segunda, realizada en 1869, es decir en siete años hubieron grandes cambios en Iquitos, por lo cual escribió:
“…en donde existían pocos ranchos formados por palizadas, se ostentan hoy casas cómodas y aseadas; los pocos enseres caseros, como ollas, pucunas, flechas, arcos, macanas, etc., que constituyen todo el caudal del salvaje morador de aquellas chozas, han sido reemplazados por muebles a la europea que hacen la vida más cómoda y agradable. En donde se veían amarradas pequeñas y frágiles canoas, hoy se hallan anclados cuatro buques a vapor y un pontón…”
La ciudad de Iquitos está ubicada en medio de la selva baja, su clima es cálido y húmedo, con una temperatura promedio de 26.3 grados centígrados y una humedad relativa de 96%, donde no se diferencian mayormente las estaciones del año como en otras regiones, sino que se presentan solo las épocas de “creciente” (abundancia de lluvias, de enero a mayo) y la época de “vaciante” (disminución de las lluvias de junio a diciembre), con sol permanente y una gran diversidad de flora y fauna, más hermosos y coloridos paisajes paradisiacos. Otra de sus características es la calidez, cordialidad y forma de hablar de su gente, su gastronomía exquisita, más otras diversas manifestaciones culturales. La conexión con la capital de la república es principalmente por vía aérea (una hora y media aprox.).
¡FELIZ ANIVERSARIO IQUITOS!
