Por: Pedro Mozombite (Cronista)
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Desde casi los primeros años del siglo XVII los misioneros en Maynas fueron evangelizando pueblos originarios y fundando pequeñas comunidades en determinados lugares, llamados reducciones. Lagunas es uno de estos pueblos fundada por los primeros misioneros, considerada uno de los pueblos más arcaico de la región Loreto, solo es superada en antigüedad por el pequeño poblado de San Francisco de Borja que data de 1619 en la provincia del Datem del Marañón (región Loreto) históricamente es tierra de cocamas y cocamillas, asentada en el lugar por los jesuitas. El pueblo de Lagunas se encuentra en la provincia del Alto Amazonas.
El pueblo cocama de Lagunas fue un puesto misional y reducción jesuita quienes fueron trasladados y establecidos después de mediados del siglo XVII. Según informes, el 25 de julio de 1670 el padre jesuita Juan Lorenzo Lucero de nacionalidad colombiana procedía a la fundación del pueblo de Santiago de la Laguna de la Gran Cocama, sobre la margen derecha del rio Huallaga, con naturales que habitaban el lugar compuesto de las tribus Cocama y Cocamillas. denominación que trajo su origen de dos aspectos determinantes y significativos que presentaba el lugar: una laguna a orillas de la cual se levantó el poblado, y la tribu que predominaba entre los aborígenes que habitaban la zona, además de los cocamas, tenían también su asiento en la zona los cocamillas, aguanos, panos y chamicuros.
Según la investigación de Jorge del Castillo Pezo, profesor de historia, Santiago de la Laguna, es conocido también como la “Cartagena del Marañón”, además subraya que, el retrato del padre fundador Juan Lorenzo Lucero se encuentra en el Museo de arte religioso e historia nariñense, Colombia.
Hoy este arcaico pueblo del Bajo Huallaga lleno de historias y leyendas, fue un puesto misional de Maynas después de mediados del siglo XVII. En sus inicios han padecido enfrentamientos, entre etnias y evangelizadores incluso llegando a perder la vida a causa de la resistencia para ser convertidos al cristianismo.
El pueblo de Lagunas, llegó a ser por cerca de cien años centro de las misiones de los Jesuitas, hasta 1767 año en que fueron expulsados del territorio peruano. No cabe duda que este hecho de la expulsión de los jesuitas trajo, como consecuencias, el estancamiento y el progreso de nuestra amazonia, como también la perdida de extensos territorios que formaban parte del patrimonio nacional, tenida en cuenta de que los jesuitas en su labor de catequización, evangelización, formación de núcleos y fundación de pueblos, hicieron también obra positivamente peruanista.
Los pueblos de la amazonia peruana, en su mayoría carecen del acta que acredite su fundación. Pero Santiago de la Laguna de la Gran Cocama, tiene fe de bautismo. Su situación geográfica, sirviendo como punto de intersección de las líneas de navegación fluvial entre Iquitos, Nauta y Yurimaguas.
Este Pueblo, que es capital de distrito desde el 8 de junio de 1842 según resolución suprema expedida a mérito de la propuesta del Obispo de Maynas, José María Arriaga, para dividir los pueblos de la provincia de Maynas, categoría ratificada por ley N° 9815 promulgada por el presidente de la Republica Manuel Prado y Ugarteche el 2 de julio de 1943 en la misma fecha y año que Nauta se convierte en capital de la provincia de Loreto.
Recordemos, que Antonio Raimondi, en su visita a la región peruana del oriente como comisionado por el gobierno entre los años 1859 a 1869, presentó su informe en su obra “Apuntes sobre la Provincia Litoral de Loreto”, anota: “El pueblo de la Laguna es el más grande entre los que forman el distrito de Yurimaguas. En el siglo pasado, el pueblo de la Laguna era la capital de todas las misiones del Huallaga. Su población pasa de mil habitantes y todos son indios cocamillas, habitando las otras naciones en pueblos distintos”.
El mismo sabio italiano, refiriéndose a la importancia que el lugar tenía como puerto fluvial, dice: ”Hasta el pueblo de la Laguna, pueden navegar vapores en todas las épocas del año … Estableciendo la navegación por vapor en los ríos de la provincia litoral de Loreto, el pueblo de la Laguna debía ser el puerto principal del Huallaga, a donde deberían fondear los vapores, por la razón ya citada de tener el Huallaga, hasta el pueblo de la Laguna, además porque es el pueblo que tiene mayor número de habitantes ”.
Por su parte, Hildebrando Fuentes, que pasó por Lagunas en octubre de 1904 en su viaje a Iquitos para asumir la prefectura de Loreto, dice en su obra “Loreto”, lo siguiente:
“Visité en mi transito el pueblo de Lagunas, capital del distrito de su nombre, habitado por indios semisalvajes. Es aquel pueblo un hacinamiento de casas de paredes de caña y techos de paja …”
“La habitación de esas gentes es una curiosidad. No se compone sino de una gran extensión, con diversas barbacoas, a uno y otro lado, y una cocina unida a la barbacoa… en cada rancho viven reunidas varias ramas de una misma familia… En la casa del curaca Fernando vivían juntas nada menos que cuatro generaciones”
“No solo es la incivilidad que los impulsa a proceder así, sino los celos del indio, que impone a su mujer el no poder hablar con ningún forastero, sin previo permiso”
Un hecho resaltante en la existencia de Lagunas, lo constituye el aporte del contingente de la fundación de otros pueblos amazónicos. Ese pueblo es Nauta. Su creación se debió al pedido de Don Manuel Pacaya, curaca de la tribu de los cocamas que tenía, su asiento en Lagunas.
A inicios del siglo XIX un grupo de indígenas compuesto de cocamas y cocamillas por asuntos de conflictos internos entre autoridades y pueblo deciden salir de Lagunas para dirigirse al bajo Marañón y dar con la fundación de Nauta.
En 1940, Lagunas tenía una población de 2,822 y 1969 aproximadamente el doble de habitantes. Actualmente oscila más de 15 mil habitantes.
Referencia:
Alfonso Navarro Cauper, Kanatari, 950, “Un pasado que revive”, Páginas 32 al 38, diciembre, 2002, Iquitos-Perú.
Fotos: Jorge del Castillo Pezo
