Porqué la econometría es importante en la formulación de políticas económicas

Por: Alexci Igor Chong Ríos (1)

Salvo para quienes tienen formación económica, el término Econometría no es usual en el lenguaje común, ni mucho menos aplicativo en la formación de las carreras universitarias, pero su importancia cumple un rol trascendental en nuestras vidas porque el uso de esta herramienta de quienes formulan políticas económicas está relacionado con nuestro futuro ¿Por qué? porque de la exactitud en el cálculo depende el éxito de la aplicación de alguna medida económica en particular. Entonces partimos definiendo que la econometría no es otra cosa que la combinación de la ciencia económica, la estadística y la formalidad matemática que trata de responder preguntas como ¿cuál es la variación del precio del petróleo si consideramos variables como precios, producción, productos sustitutos, etc.? se usa también en otras ciencias como por ejemplo en educación ¿cómo se ve afectado el rendimiento promedio de un alumno por la cantidad de estudiantes en clases? o en política fiscal ¿cómo se ve afectada la recaudación en el impuesto selectivo al tabaco si aumenta dicho impuesto? o para un administrador ¿Cuál sería el cambio en mis ventas de un producto X si incremento en 5% mi precio? o para un empresario ¿qué efecto tendría en mi producción un incremento del 8% del salario mínimo vital?

Pero el éxito en el cálculo radica en especificar bien el modelo, entendiendo que el modelo es una simplificación de la realidad; por ejemplo, el economista británico Keynes a mediados del siglo XX explicó que el consumo de las personas dependía del ingreso, y en un estudio realizado para la economía norteamericana desde 1960 al 2005, se comprobó que en promedio, si se incrementa en 1 dólar el ingreso real de las familias, éstas gastaban 0.72 centavos de dólar.

Para el premio Nobel en Economía, Milton Friedman, una teoría económica o una hipótesis que trata de confirmar algo, si no es verificable con evidencia empírica, o sea sin procesar e interpretar los datos econométricamente (cualitativas o cuantitativamente), no puede ser admisible como parte de la investigación científica, lo que complica a aquellos profesionales que no simpatizan con las herramientas descrita líneas arribas.

Pero ahí no termina el análisis, si el modelo propuesto es estadísticamente analizado rigurosamente y no es rechazado por la teoría propuesta, este modelo servirá para predecir el valor futuro de lo que queremos saber. Por ejemplo, en el análisis del consumo que depende del ingreso, para el año 2006 se puede predecir cuánto será el gasto que realizan las familias si aumenta sus ingresos.

Hace unos días realizaba un estudio para determinar cómo se comportaba la producción agropecuaria de Loreto en los años comprendidos desde el 2000 al 2012. Encontrándome con algunos detalles interesantes. Por ejemplo el sector comercio a partir del año 2006 es la principal actividad económica en Loreto, seguido del sector agrícola. Dentro del sector agrícola, en orden de mayor a menor, la siembra de yuca, plátano, maíz amarillo y arroz cáscara son los 4 productos de mayor participación. La palma aceitera ha crecido de manera asombrosa ubicándose en el año 2013 en el quinto producto de mayor producción, creciendo sostenidamente en los últimos 6 años.

El estudio econométrico del sector agropecuario en Loreto aplicando la función de producción Cobb Douglas, utiliza como variables explicativas la Inversión llevada a cabo por el Gobierno Regional de Loreto y la Población Económicamente Activa ocupada y remunerada, con los siguientes resultados concretos: Si se aumenta en 1,000 soles la inversión del GOREL manteniendo constante la PEA ocupada y remunerada la producción agropecuaria se incrementa en 26 toneladas. Del mismo modo, si se aumentan 100 trabajadores en el sector agropecuario, la producción agropecuaria aumenta en promedio 240 toneladas. Las variables Inversión de GOREL y la PEA ocupada y remunerada solo explican el 57% del modelo. Por lo que 43% es explicada por otros factores no considerados en el modelo, como pueden ser áreas sembradas, inversión privada, semillas, etc.

La formulación de políticas económicas en cualquier sector de la economía, sea nacional o regional, debe ser realizada de manera técnica, pues la función principal de las herramientas que se aplican es la de ver cómo se relacionan las variables en estudio y predecir el comportamiento de éstas. Todo esto con la finalidad de reducir riesgos y tener un objetivo claro de lo que se busca alcanzar.

(1)    Ingeniero y Magíster en Finanzas por la UNAP. Actualmente cursando un Doctorado en Gestión Económica Global en la Universidad Mayor de San Marcos.