- La nueva hemeroteca digital permite consultar gratuitamente ediciones de los periódicos El Eco, La Razón y El Oriente desde cualquier parte del mundo.
La Biblioteca Amazónica de Iquitos ha puesto a disposición del público una hemeroteca digital que reúne periódicos históricos publicados entre 1924 y 1960, con el objetivo de preservar y facilitar el acceso a información sobre la historia política, económica y social de la región Loreto. La colección incluye ediciones de los diarios El Eco, La Razón y El Oriente, cuyas publicaciones permiten conocer acontecimientos, debates y aspectos de la vida cotidiana de la sociedad iquiteña durante la primera mitad del siglo XX. El acceso es completamente gratuito y está disponible a través de internet para investigadores, estudiantes y ciudadanos interesados en conocer el pasado de la Amazonía peruana.
La doctora Amanda Smith, responsable del proyecto de digitalización, explicó que una hemeroteca es una colección organizada de periódicos que permite conservar y consultar publicaciones de diferentes épocas. Señaló que la Biblioteca Amazónica cuenta con un importante patrimonio documental, mucho más amplio que el material incorporado en esta etapa del proyecto. Sin embargo, destacó que la digitalización representa un avance fundamental para proteger documentos que, debido a su antigüedad, presentan un considerable deterioro y requieren cuidados especiales para evitar su pérdida definitiva.
Uno de los principales desafíos identificados durante el desarrollo del proyecto fue el estado de conservación de los periódicos originales. Smith explicó que las condiciones de humedad características de Iquitos dificultan la preservación de documentos antiguos, especialmente aquellos elaborados con papel que tiene cerca de un siglo de antigüedad. Indicó que algunas publicaciones se encuentran tan deterioradas que pueden deshacerse al ser manipuladas. Por esta razón, el proyecto contó con la participación de Maribel Chamorro, especialista de la Biblioteca Nacional del Perú, quien llegó desde Lima para capacitar al equipo de trabajadores iquiteños encargado de realizar la digitalización sin ocasionar mayores daños a los ejemplares.
La responsable del proyecto destacó que la hemeroteca digital no solamente permite conservar las imágenes de los periódicos, sino también facilita la búsqueda de información mediante herramientas tecnológicas. Explicó que especialistas vinculados al Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) participaron en la elaboración de metadatos, es decir, información que permite identificar, clasificar y localizar los documentos digitalizados. Gracias a este trabajo, los usuarios pueden realizar búsquedas mediante palabras clave y encontrar publicaciones relacionadas con acontecimientos históricos, personajes, instituciones y diferentes aspectos de la sociedad amazónica.
Smith precisó que el acceso a los documentos digitalizados es gratuito y se encuentra disponible las 24 horas del día, durante toda la semana, sin necesidad de acudir físicamente a las instalaciones de la Biblioteca Amazónica. Una de las principales vías de consulta es la plataforma del Programa de Archivos en Peligro (Endangered Archives Programme), una iniciativa de la Biblioteca Británica que financió esta etapa del proyecto. Los interesados pueden localizar la colección mediante búsquedas en internet relacionadas con la Biblioteca Británica, el programa EAP y la Biblioteca Amazónica de Iquitos, lo que permite consultar el material desde cualquier parte del mundo.
Asimismo, la investigadora explicó que la Biblioteca Amazónica viene trabajando en la incorporación de estos documentos a su propia plataforma digital, con el propósito de facilitar las consultas de los usuarios locales mediante un entorno accesible en español. Aclaró que este proceso todavía se encuentra en desarrollo, debido a que los archivos están siendo incorporados progresivamente. Recordó que la institución ya había ejecutado anteriormente un proyecto de digitalización que permitió preservar fotografías históricas, mapas y publicaciones de la revista Kanatari, materiales que también forman parte del patrimonio documental de la Amazonía peruana.
La especialista resaltó que la recuperación de estos periódicos representa una oportunidad para fortalecer la investigación histórica y acercar a las nuevas generaciones a los acontecimientos que marcaron el desarrollo de Iquitos y Loreto. Consideró que las publicaciones antiguas constituyen fuentes valiosas para comprender las transformaciones económicas, políticas y sociales de la región, así como las preocupaciones y experiencias de sus habitantes. Además, destacó que la disponibilidad de estos documentos en internet permitirá que investigadores de otras regiones del Perú y del extranjero puedan acceder a información que anteriormente resultaba difícil de consultar debido al deterioro de los ejemplares originales.
Finalmente, Amanda Smith expresó su preocupación por las dificultades económicas que enfrenta la Biblioteca Amazónica para mantener sus actividades de conservación y difusión del patrimonio documental. Recordó que la institución se encuentra bajo la responsabilidad del Vicariato Apostólico de Iquitos y que requiere apoyo financiero para continuar desarrollando proyectos de preservación histórica. En ese sentido, invitó a las personas e instituciones interesadas a contribuir mediante donaciones a través de la plataforma de la biblioteca. Reiteró que la conservación de periódicos, fotografías, mapas y otros documentos antiguos constituye una tarea fundamental para evitar la pérdida de la memoria histórica de Iquitos y garantizar que las futuras generaciones puedan conocer y estudiar el pasado de la Amazonía peruana.
(K. Rodriguez)
