Recuerdos Presentes-
Capitán de Navío (r)
Armando Pereira Ríos
Con relación al 1er. tema del título de esta publicación que se presenta a los distinguidos lectores, comienzo anunciando que «Así es la Selva» es la obra literaria que su autor el sacerdote Agustino R.P. Avencio Villarejo, nos entregó allá por el año 1943. Libro que es el producto del claro conocimiento y experiencia que el autor tenía de la realidad de nuestra selva amazónica, que él había recorrido palmo a palmo cumpliendo su fructífera labor apostólica, llegando a pueblos, parajes, ríos, quebradas, etc., generalmente trasladándose a golpe de remo, surcando muchas veces solitario la corriente de nuestros ríos sin mayores medios materiales y en condiciones por demás difíciles, haciendo frente a las inclemencias del clima tropical, y, aún así, acercándose, hermanándose, y las más de las veces conviviendo con los nativos y eventuales moradores, impartiendo sacramentos, erigiendo escuelas y restaurando templos, valiéndose de la cuidadosa tarea de apuntar a su paso todo lo que veía y oía, labor que desempeñaba como viajero deseoso de amistad, muy acucioso en sus tareas de hermano misionero, también como entusiasta geógrafo, o simplemente como hombre de aventura.
Habiendo acumulado toda esa experiencia, producto de las maravillas y novedades que encontraba a su paso, nos entregó -diríamos- este monumento de libro titulado «Así es la Selva», lleno de historia y pura geografía, convertido en lo que muchos historiadores y escritores reconocen como la obra literaria más representativa de cuántas se han escrito sobre nuestra Amazonía, de la que sabemos se conserva actualmente la 5ta. reimpresión de la 4ta. Edición.
Mi reflexión salta a la vista: Si queremos conocer la realidad escondida de la selva amazónica, debemos comenzar teniendo a la mano, en la Biblioteca, un libro de esta calidad, titulado «Así es la Selva».
Recordemos que ésta no ha sido la única obra literaria del Padre Avencio (que por limitaciones de espacio en la presente publicación no nos referimos ahora); pues, son innumerables los libros, artículos y memorias que escribió. Lo mismo diremos sobre los títulos y reconocimientos que le fueron concedidos tanto en el Perú como en Chile, donde estuvo presente muchos años, continuando su labor apostólica y donde pasó los últimos días de su vida.
Pero lo que no podemos pasar por alto es el trabajo que en Iquitos decidió emprender, a base de esfuerzo y entereza para comenzar y concluir la luciente restauración de la Catedral de la Ciudad (Iglesia Matriz), así como la reparación y ampliación de oficinas adyacentes. Él mismo dijo respecto a esta obra, «que era demasiada ambiciosa y los medios exiguos, pero la fe en Dios y la confianza en la población, unido a la imperiosa necesidad de levantar un templo digno de la ciudad, le acicateaban», por eso dijo: ¡Adelante, a la mayor gloria de Dios y el bienestar del pueblo!. Que se supiera después, el resultado fue superior a lo esperado, y la prensa local aplaudía la obra de los misioneros agustinos que luce imponente en la Plaza de Armas.
El 2do. tema del título presentado en este artículo está referido a una fecha que difícilmente olvidaremos los nacidos en nuestro querido terruño, pues el año próximo pasado (20 Agosto del 2010) al cumplirse el Centenario del Nacimiento del R.P. Avencio Villarejo, ese día, justamente, llegaron sus restos mortales a Iquitos, debidamente acondicionados en una URNA SAGRADA.
Haciendo un poco de historia diremos que dicha URNA fue traída desde Santiago de Chile alentado por una Comisión de Codepartamentanos que, bajo los auspicios del Club Loreto en Lima (Casa de la Amazonía), se propuso repatriarla cumpliendo los deseos del Padre Avencio, que en su última obra litería «Memorias de un Misionero» nos dejó este mensaje de puño y letra:
«Viví en la Selva catorce años y el resto de la vida lo pasé exaltando sus bellezas. Conviví con sus moradores y me hermané con ellos».
¡Quiera Dios que algún día mis restos mortales descansen en el pueblo al cual dediqué mi vida, mis sueños y trabajos!
La tarea propuesta por la indicada COMISIÓN, fue muy puntual y se cumplió con el invalorable apoyo del Agregado Naval del Perú en Santiago de Chile, Capitán de Navío Luis José Polar Figari, así como por la Superioridad Provincial Agustina de ese país, que aligerando gestiones y trámites de rigor, hicieron posible la repatriación de los restos al Perú, arribando primero a la Capital y luego a Iquitos donde finalmente, llevada a cabo las ceremonias de honores, rendidos por autoridades eclesiásticas, civiles y militares y pueblo en general, la URNA SAGRADA quedó depositada en la Sala «Avencio Villarejo» de la Biblioteca Amazónica, dependiente del CETA (Centro de Estudios Teológicos de la Amazonía) en un lugar previamente escogido donde la URNA fue recepcionada por el Director del CETA, R.P. Joaquín García Sánchez, luego de una misa concelebrada en la Catedral y de procederse a esparcir parte de las cenizas en las confluencias del río Nanay y Amazonas.
